La France compte 176 villages labellisés “Plus Beaux Villages de France”. Ces joyaux de patrimoine sont souvent accessibles depuis un gîte rural, pour une journée de découverte inoubliable.
Le label “Plus Beaux Villages de France”
Critères de sélection
Pour obtenir le label, un village doit répondre à des critères stricts :
- Population inférieure à 2 000 habitants
- Présence d’au moins deux sites classés ou inscrits
- Candidature validée par le conseil municipal
- Qualité du patrimoine architectural
- Efforts de mise en valeur et d’entretien
Ce que garantit le label
- Un patrimoine préservé et entretenu
- Une authenticité architecturale
- Une démarche de développement durable
- Un accueil touristique de qualité
Sélection par région
Dordogne - Périgord
La région la plus riche en villages classés.
Beynac-et-Cazenac
Accroché à une falaise dominant la Dordogne, ce village médiéval offre une vue spectaculaire. Son château du XIIe siècle domine la vallée.
- À voir : Le château, les ruelles pavées, le panorama sur la rivière
- Durée visite : 2-3 heures
La Roque-Gageac
Niché entre la falaise et la Dordogne, ce village troglodytique abrite un jardin exotique étonnant grâce à son microclimat.
- À voir : Le fort troglodytique, le jardin exotique, les gabares
- Durée visite : 2 heures
Domme
Cette bastide perchée offre un panorama exceptionnel et des grottes à stalactites sous la place du village.
- À voir : Les remparts, les grottes, la halle aux grains
- Durée visite : 3 heures
Provence
Gordes
Perché sur un éperon rocheux du Luberon, Gordes est l’archétype du village provençal. Ses maisons de pierre sèche cascadent vers la vallée.
- À voir : Le château Renaissance, l’abbaye de Sénanque, les calades
- Durée visite : 3-4 heures
Roussillon
Célèbre pour ses falaises d’ocre aux couleurs flamboyantes, ce village offre une palette chromatique unique.
- À voir : Le sentier des ocres, le conservatoire des ocres, les façades colorées
- Durée visite : 2-3 heures
Les Baux-de-Provence
Perché sur un éperon des Alpilles, ce village-citadelle domine un paysage minéral saisissant.
- À voir : Le château, les carrières de lumières, le panorama
- Durée visite : 4 heures
Alsace
Riquewihr
Préservé des destructions des guerres, ce village viticole a conservé son authenticité du XVIe siècle.
- À voir : Les maisons à colombages, la tour des Voleurs, les caves
- Durée visite : 3 heures
Eguisheim
Village circulaire organisé en cercles concentriques autour du château, Eguisheim est le berceau du vignoble alsacien.
- À voir : Les ruelles fleuries, les cours intérieures, les winstubs
- Durée visite : 2-3 heures
Occitanie
Saint-Cirq-Lapopie
Perché 100 mètres au-dessus du Lot, ce village d’artisans a séduit André Breton qui y vécut.
- À voir : Les maisons médiévales, l’église fortifiée, le chemin de halage
- Durée visite : 3 heures
Conques
Étape majeure sur le chemin de Saint-Jacques, Conques abrite le trésor le plus riche de France après celui de la Sainte-Chapelle.
- À voir : L’abbatiale romane, le trésor, le village médiéval
- Durée visite : 4 heures
Bretagne
Locronan
Ce village de tisserands a conservé son architecture Renaissance intacte. De nombreux films y ont été tournés.
- À voir : La place centrale, l’église Saint-Ronan, les boutiques d’artisans
- Durée visite : 2 heures
Conseils de visite
Quand y aller ?
| Période | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Hors saison | Calme, authenticité | Commerces parfois fermés |
| Printemps | Fleurs, météo douce | Ponts et jours fériés |
| Été | Animations, tout ouvert | Foule, chaleur, parkings |
| Automne | Couleurs, vendanges | Jours plus courts |
Organisation pratique
Stationnement
La plupart des villages classés ont des parkings à l’extérieur. Prévoyez :
- De la monnaie (parkings souvent payants)
- Des chaussures de marche (ruelles pavées)
- Du temps pour rejoindre le centre à pied
Restauration
- Réservez en haute saison
- Privilégiez les établissements à l’écart des axes principaux
- Demandez conseil aux habitants
Respecter les lieux
Ces villages sont habités. Quelques règles de savoir-vivre :
- Ne photographiez pas l’intérieur des propriétés
- Parlez doucement dans les ruelles
- N’encombrez pas les passages
- Consommez local pour faire vivre le village
Organiser un circuit “villages classés”
Exemple : 5 jours en Dordogne
Base : Gîte à Sarlat
| Jour | Villages | Distance |
|---|---|---|
| 1 | Beynac + La Roque-Gageac | 15 km |
| 2 | Domme + Castelnaud | 20 km |
| 3 | Sarlat (marché) + repos | — |
| 4 | Collonges-la-Rouge | 60 km |
| 5 | Saint-Léon-sur-Vézère + retour | 25 km |
Exemple : 4 jours en Alsace
Base : Gîte près de Colmar
| Jour | Villages | Distance |
|---|---|---|
| 1 | Eguisheim + Husseren | 10 km |
| 2 | Riquewihr + Kaysersberg | 20 km |
| 3 | Ribeauvillé + Bergheim | 25 km |
| 4 | Colmar + retour | — |
Les villages classés de France représentent un patrimoine exceptionnel à découvrir lors de vos séjours en gîte. Chaque pierre raconte une histoire, chaque ruelle invite à la flânerie.